Pour comprendre l’Oktoberfest, il faut remonter au début du 19e siècle, en 1810. À l’époque, la Bavière est un royaume indépendant sous la gouverne du roi Maximilien 1er. Louis Ier, son fils et successeur au trône, épouse la princesse Thérèse de Saxe-Hildburghausen le 12 octobre. Pour l’occasion, Maximilien décide d’épater toute la galerie en organisant des festivités somptueuses.
Il faut dire que Maximilien joue un double jeu : à cette époque, les mariages sont un instrument de la géopolitique européenne, et les noces en sont l’apothéose. Justement, Maximilien veut mettre en évidence la force du jeune royaume face aux grandes puissances de l’époque. À un jet de pierre de la Bavière, la France de Napoléon a des ambitions de grandeur, et au sud, l’Empire Autrichien s’agite. Maximilien redoute plus que tout un rapprochement franco-autrichien ! Il s’agit de prouver au voisinage que la maison est solide.
Alors, quoi de mieux qu’une fête ?